В центре повествования — судьба двух братьев, Николая и Андрея, из интеллигентной московской семьи. Их жизнь, полная надежд и споров об искусстве и будущем страны, необратимо меняется с началом Первой мировой войны. На фоне исторической бури разворачивается личная драма: Николай, идеалист и художник, влюбляется в юную певицу Лидию, чья семья связана с революционными кругами, в то время как его брат Андрей, прагматичный инженер, видит спасение России в прогрессе и порядке.
Их пути резко расходятся в горниле революции и Гражданской войны. Николай, увлечённый романтикой перемен, оказывается в гуще кровавых событий в Петрограде, а Андрей вынужден делать невозможный выбор, спасая семью от голода и хаоса. Главная интрига — в том, смогут ли братья, оказавшиеся по разные стороны баррикад, сохранить связь друг с другом и с той Россией, которую они любили. Их личная история становится отражением трагедии целого поколения, раздавленного колесом истории.
